نام اصلی ژاپنی این هیولا “Gojira” (به ژاپنی: ゴジラ) است که در حقیقت از به هم چسبیدن دو واژه ژاپنی “Kujira” (به ژاپنی: クジラ) به معنای نهنگ و “Gorira” (به ژاپنی: ゴリラ) به معنای گوریل به وجود آمده که اشاره‌ای به بدن بزرگ و آبزی بودن این موجود است. در اولین فیلم این سری سال ۱۹۵۴، گودزیلا، پادشاه هیولاها نامیده شده است.